从德国到南非——记我的共享四年

序

首先需要声明的是，从德国到南非并不是指我的共享软件生意已经做到了非洲大陆。作为一个成熟的标题党，取这样的名字多少让人觉得有些哗众取宠之意。事实上此刻提笔的时候，世界杯英德大战即将在十八分钟之后打响。耳边是熟悉的“豪门盛宴”，和四年前一样，同一个节目名称，同一位主持人。四年一个小小的轮回，很高兴看球的日子里依然有张斌——这位从昔日“胡紫薇事件”中走出来的胖子陪伴。当然变化还是不少，比如健翔，不知道他的离去和意大利的出局是否有些暗合。

这篇不大不小的帖子原本是打算在世界杯阶段写完的，一拖再拖推迟至今主要还是因为我懒散的个性。性格决定命运，这多少和我做共享软件的经历有些相似。四年时间不算短，我的共享软件做得和自己的预期相距甚远。反思是必须的，用文字记录下来既有助于回忆和思考，更能为后来者提供一些参考。在CNSW潜了这么长时间，也希望自己可以为论坛做些什么。各位看官如能从中得到些启发自然更好，退一步讲，就当听个故事。

一、 折腾

——总书记说：不动摇、不懈怠、不折腾

2006年6月，在德国世界杯开赛的那个夜晚，我们的产品“会议发言计时器”1.0版本正式发布。说起来踏入共享这条路有太多的偶然因素，而这款看似没什么技术含量的东西最后竟成了目前累积销量最大的产品。这既是对我们自己的一种嘲弄，也从一个侧面反映了大多数共软作者的通病——闭门造车。这是后话。

自从大学毕业后进了机关，我就没有想过安安心心当个公务员，或是挖空心思往上爬。也许是因为没有尝过权力带来的鲜腥，也许是因为我一直是个比较折腾的人，又也许是因为害怕十年、二十年后成为温水煮青蛙的牺牲品。工作不久我就跑去找人题了幅字挂在书房，上书“人无远虑，必有近忧”。告诫自己无论哪一天，都应该具有拍屁股走人的能力和勇气。

机关的工作并没有想象中的清闲。报到不久就接了一个外派的项目，8个人的项目开发组加我们这边3个人的需求组，我的任务基本就类似项目经理。接下来的两个月简直就是外企般的日子：一周工作六天半，每天工作时间是8：30-23：00，项目组基本每天要抽一条烟。当时的心态完全就是对手头的任务负责，不断自我加压。还记得春节前项目deadline的那天，外地的开发人员已经陆陆续续回家了，我们一直熬到凌晨四点。全部搞定后出去吃夜宵，我清晰地记得那天德胜面馆服务员递上来的已经是早餐的单子了。

这个项目完结之后我被分配到了基层的技术保障部门，白天的日子基本过得还算清闲。闲暇之余，三年间先后尝试过好几个项目：最早是建一个服务于出国留美学生的专业网站，提供选校搜索引擎服务。我们团队6、7个人都是兼职加异地，还有两个在美国，每周开两次在线会议，经常吵得不可开交。网站建起来之后发展势头不错，两个月注册用户就突破了3000。但是很快就暴露出了缺乏商业应用、运维推广难以为继等一系列问题。作为牵头人的我对此毫无经验，每天晚上即使全身心扑在上面还是感觉问题越积越多，对项目本身既缺乏坚定的信念，又苦于协调团队中的种种问题。随着团队中人员开始退出，项目很快就荒芜掉了。

反思失败的原因，我们认为原来的定位太过狭窄，面向用户的群体消费能力也不高。因此考虑从专业面向留美学生转而面向出国留学、旅游、定居的社区网站。原来团队的规模缩减为3个人。经过数月的准备，新的网站正要上线之际，团队中的另2人却相继因故退出：一位毕业去了英国，另一位辞职开始创业。项目再次中途夭折。

年轻人总是不缺idea。不久在一次配眼镜的时候我又萌生了新的创意：做一套选镜框款式的软件。通过嵌入到验光机器中的多个摄像头采集顾客的头部图像进行建模，顾客在选购眼镜时不再需要一幅幅试戴。只需输入几个简单的偏好参数，比如框型、风格、色泽，软件就可以根据顾客的头型推荐几款眼镜，并演示试戴后360度效果。和网站项目相比，我感觉这次的想法更加看得见、摸得着。我甚至连推广销售模式都想好了：免费到眼镜店安装，售出后再返点给我们。这次的团队人数更少：只有我和另一位在读的图形图像研究生。当时的条件比较艰苦，自己收集朋友的眼镜，搁在小板凳上一幅幅拍照建模的光景仿佛还在眼前。合作伙伴负责的关键模块基本完成后收到了米国的offer，不久赴美读博。留下我一个人苦撑。记得那年上海有个国际眼镜博览会，当时只要有公司肯投钱，项目就可以投入实施，很想找到一笔投资把这件事情做下去。没钱租摊位，花1000来块钱请人设计了张海报，托报社的朋友搞了些新闻纸，晚上偷偷跑到单位用彩色复印机印了500份。再到BBS上花100元/人天请了两位美女大学生帮我去展会上散发。那时尽管穷，却充满了干劲。不过干劲毕竟不能当饭吃，展会回来后的结果让人失望：不但没有找到投资人，还发现了两家竞争者。一家本土的已经有产品，但设计理念单薄，制作粗燥；另一家美国公司刚刚起步，和我们所处的阶段比较类似，但看上去很好很强大。原以为我的创意独一无二，而现实却并非如此。自此之后，这个项目也就不了了之。倒是后来和其中一位发传单的mm成了很好的朋友，呵呵，这是后话。

三个项目失败之后，我感觉到兼职做这种大型项目的成功概率微乎其微。团队协调、产品设计、实施、推广，每一步都需要投入大量的时间和精力，需要创始人坚定的信念和置之死地而后生的决心。兼职看上去进可攻，退可守，似乎是立于不败之地。事实上却是画地为牢，束缚了自己的手脚。而你的合作伙伴也都是抱着这种心态随时准备另谋高就。团队如此不稳定，想做成事情当然是机会渺茫。这些经历也让我体会到了创业的艰辛，即便有令人耳目一新的创意、坚定的信念、良好的资源、强大的团队，要想成功地迈出第一步都很难。

我并不是一个敢于破釜沉舟的人。既然做不到辞职创业，又不满足于受困在机关中温水煮青蛙，我开始考虑新的出路：一条可以一个人干，又能够长期做下去的道路。

二、 入行

—— “我们总想着设计自己的人生，却发现其实人生充满了偶然”

2006年底单位要搞新春晚会，现场抽奖照例是保留节目。翻出以前一个公司做的抽奖软件，排练的时候有人反映说这个软件有缺陷，每年总是那么几个人特别容易中奖。看了一下代码，简单的random从人员序列中随机抽取，当然难以做到真正的公平。于是自己开始改，改着改着觉得问题多多，干脆动手重新写。花了一个多月的时间做完后，自己感觉还算满意，晚会上用了之后大家评价也还可以。想着花了这么多的心血做成的东西束之高阁太浪费，网上不是看到过“共享”软件么？我这个也放到天空软件上去“共享”一把吧。

真正了解了之后才明白，原来“共享软件”并不是免费共享。粗粗列了一份清单，从普通软件到一款商用的共享软件，需要做的事情还真不少：

——建设官方网站。在本地找了个服务器供应商，花600块钱租了一年的虚拟主机，自己动手用asp.net做了简单的网站，注册域名为freemansoftware.net，取“早日达成职业自由”之意。当时并没有用什么建站工具，也没想到应该为每一个产品建设一个单独的子站。网站的设计更多地是围绕工作室，而不是现在比较流行的以产品为中心。页面设计上中规中矩，希望可以给人留下一个印象：这是个有一定规模的商业公司。现在看来，工作室的网站固然需要，以产品为单元的站点却更为重要。

——提升软件质量。自己用的产品只要主要功能没问题，有些小bug也无伤大雅。但是要拿出去卖就不一样了：操作要符合大众习惯、配置要灵活、界面要符合不同的显示器分辨率、功能要能在不同的系统下运行...所有这些都需要对原有软件做大量的升级改造。但这还只是一个时间和工作量的问题，真正的困难来自于反馈机制的匮乏。我们都知道，自己写的软件自己很难发现问题或者缺点，而用户往往只会选择买或者不买，很少有人愿意告诉你产品的缺陷。如何发掘用户在这方面的积极性，建立产品的反馈机制？这也是我从开始就一直在思考的问题。当时我们就推出了这样的奖励机制：如果用户提交的建议被接受，可以享受价值10美元的奖券。这个奖券可以在购买我们的产品时抵用。

——设计注册购买模块。盗版、破解永远是摆在正版软件开发商前的问题，共享软件也不例外。对于破解的问题，我的观念经历了一些转变，后面也会具体谈到。刚起步的时候，软件的质量做得倒不咋地，却总担心哪天我的产品像网络蚂蚁那样风靡全球了被破解该怎么办？因此绞尽脑汁希望设计出不会被破解的产品。在使用的具体技术上也进入了一种误区：主流的加密技术大概已经被人研究透了，如果自行设计一套加密、解密机制应该会好很多。可惜后来的事实证明这是一个自作聪明的决定。

——设计多语言版本。在设计第一个产品的时候我希望能提供简体中文、繁体中文、英文、法文、日文五种语言支持。特别是非英语版本，觉得开发的人比较少，也许竞争会不那么激烈。但事实上1.0版发布后，法文和日文版本就一直耽搁了下来。这一方面是因为自己的法语实在憋脚，另一方面也和当时开发环境有关。在Visual Studio 2003环境下对多语言版本的支持还不那么完善，我自己用xml配置文件的方式进行了稍许改良，但实际做起来仍然比较麻烦。

——软件升级。最近在CNSW上看到关于是否提供免费升级的调查，发现只有40%左右的作者提供软件的终身免费升级。一开始我想当然地认为作为一款商用软件，免费升级是必须的。尽管后来慢慢了解到国外的软件很多大版本升级包都是需要另外付费，但我依然坚持提供免费升级。不但免费，而且要方便。所以我们的产品都支持在线、自动升级。也有软件作者认为免费升级对用户的购买行为带来的边际影响较小，而升级包又可以带来一笔新的收入。当然这里面见仁见智。我觉得自动升级其实还有一个好处：如果某一个版本有较大的缺陷、或者被破解了，只要发布一个新的版本，自动升级模块可以减少一部分损失。

——建立销售渠道。经过简单的调查，最初我选择了软行天下和Qwerks.com分别作为国内和国际的代理商，至于下载站当然是多多益善。天空、华军、川铎、download.com是最早的几个渠道。一开始我们没有开通直销的方式，因为不想和客户有直接的交易，给工作带来一些不必要的麻烦。

经过了三、四个月的工作，2006年4月网站正式上线。1个月后，第一款产品活动抽奖器1.0版正式发布，我的共软之路算是正式开始了。

三、 深入

——我就像一只玻璃窗后面的飞蛾，前途看上去一片光明，我却找不到出路

活动抽奖器推出后一直没有订单，我倒也不是很着急，因为从一开始就没有指望靠这个赚钱，我的投入也不大，没有什么盈利的压力。这个时候一哥们来找我，说最近在筹备一个大型会议，想要找个可以浮动在PPT上的计时器，用来控制每位嘉宾的发言时间。问我能不能帮着写个小程序。兄弟开口自然要帮忙，花2、3天做完后，加了注册购买等模块简单包装后也放到了网上，取名为浮动式会议发言计时器。没想到居然很快来单了。第一位用户来自北京铁通的叶小姐，卖了18元，自己拿到15元3毛。钱虽不多，但很鼓舞士气。说实话，当时的版本还是比较毛糙的，能够卖出去让我看到了把共享软件做下去的希望。

这个时候是比较高产的阶段，基本每天都能挤出些时间来做软件。有时候白天单位没什么活，可以有整个大半天来写软件。我很享受这样的时光。想到原来做配镜项目的时候写过一个图像合成的辅助工具，基本功能Photoshop等图像处理软件都有，收费估计也没人买。干脆做成免费软件放到网站上，想着可以借此推一推人气。后来的下载量统计也证明，免费的即使功能再简单，也比收费的受欢迎得多。不过要是想藉此带动其他软件的销售，还是不要抱太大的希望。事实上，免费软件内嵌广告应该是比较可行的办法。

2006年底推出了我们的第四款软件：Coaditor工作任务管理助手。之前也陆陆续续用过几个任务管理软件，大多数都是以日为单位管理工作的，而实际上大多数人和我一样都是以周为单位安排自己的工作：周一碰头会汇报一下上周工作总结，同时列一个本周工作安排。能不能设计一个软件，从一开始就围绕“周”为单位管理工作任务，同时提供周报的自动导出、打印，任务完成情况的自动分析以及任务分解等功能？这是我写这个产品的初衷。这个软件的功能更为复杂，我自己的感觉也更像是一个商用的产品。也就是从Coaditor这个产品开始引入了两点变化：首先是对多分辨率的支持，当时主流显示器越做越大，宽屏显示器的市场份额也大幅提升。有人用800*600，也有人用1440*900，因此单一尺寸的软件界面就显得有些不合时宜。从Coaditor开始我们通过xml配置实现了对多种主流分辨率不同显示的支持。二是对软件帮助方式的完善。也许是受传统软件工程的影响，在做前面的活动抽奖器、会议发言计时器等软件时我都写了完整的用户帮助手册，并且一一翻译成英文版，耗费了大量的时间和精力。可是事实上相信99%的用户都懒得去看这么长的文档。如果软件人机交互做得不好，用户只会另选其他替代品。从Coaditor开始我决定换一种方式：将用户关心的、常见的问题整理成若干问答，在软件启动时自动打开一个帮助精灵，用户可以输入关键词查询，有点类似于Office的那个“帮助助手“。做完之后自我感觉还不错的。可是不久就被一用户打击了：说这个帮助精灵做得比较菜，用上去像个鸡肋。也许今后的产品帮助会更加简化，直接打开一个html文档列出所有的Q&A。

2007年开始我在单位的工作岗位有了调整，上班时间基本脚不点地，下了班又常有应酬，每个月平均还有1-2次的周末加班。基本没有时间可以干自己的活。尽管我从内心深处对这种生活心存抵制，但却没有更好的解决办法，这也暴露了自己性格中软弱犹豫的一面。在对软件的升级过程中，如何获取用户质量反馈的问题再一次提上日程。尽管有奖励机制，我们也收到了一些意见反馈，但大多数比较零星，效果不是很明显。于是我想能不能参照网游在正式上线前公测的方式，尝试组建一个由用户代表组成的外部测试小组？作为小组成员，可以免费使用我们的任何产品，而义务就是把使用中发现的问题和建议反馈给我们。公告发出去之后，没想到真的有人响应。按照约定我们免费赠送了注册码，也收到了一些建议。这本是一个双赢的方式，但在操作过程中也有不少人是奔着免费赠送注册码而来。在目前10来人的测试小组中，有2位非常尽责。提出的建议给我启发很大。

这一年正是国内A股市场热火朝天的时候，我也忍不住揣着些积蓄冲了进去。后来的结果是不但股票被深套，而且还造就了最失败的一个产品。当时打新股基本属于稳赚不赔，唯一的问题就是如何提高中签率。除了扩大基数，网上就有人提出了多帐户操作的方式：假设每1百万可以确保中签，如果你有180万，放到一个账户中申购，那么中2个签的概率是80%、至少中1个签的概率是100%；但是如果两个账户各90万，那么中2个签的概率是81%、至少中1个签的概率是99%。我当时脑袋一热，把这个想法扩展做成了一个自动计算收益概率最大化的软件，取名“多收三五斗——新股筹码分配住手”。其实做得过程中就发现这里面逻辑有问题，但鉴于当年股票的狂热，对此题材还心存幻想。结果从发布至今，这是我做的唯一一款鸭蛋软件，连下载量都没几个。现在回头看看，这实在是胎里毛病。抛开逻辑缺陷，原因有两个：一是“有大额资金炒新股+想到用概率的方式去提高预期中签收益+有使用共享软件的习惯”，符合这样组合条件的用户群实在太小；二是使用这个软件给用户带来的好处不明显。采用推荐的选股方案后即使提高了用户的预期收益，但这仅仅体现在概率上，不进行具体的统计基本感觉不到，这一点其实非常关键。记得以前CNSW上有个哥们谈做共软的体会时有句名言：只有用户买的东西能帮他赚取或者省下更多的钱，你的软件才会热销。他选择的题材是eBay的交易支持工具，用户用了这个软件之后拍东西可以省钱，因此非常热销。这实在是金玉良言。

经历了06年刚起步时的雄心勃勃，07年的销量却让我有些失望：基本没有看到什么增长。这就好比你在迷途中找到一扇门，可是推开门一看，里面却是一面玻璃。尽管玻璃外一片光明，但你却找不到一条出路。这个时候正好《蓝海战略》热销，大家都想着如何另辟蹊径。我想既然大家都在做共享软件，我能不能换个角度，在为共软作者服务这个市场做一些事情？代理、广告这些都已经做得比较多了，软件测试似乎是一个空白：大多数的共软作者都是单枪匹马，开发、测试一把抓，而专业的软件测试服务面向的一般都是规模较大的软件公司，对我们大多数的“个体户”来说价格简直高得离谱。能不能面向共软作者提供专门的软件测试服务？这种服务的规模、内容、价格、服务方式、付费方式都是根据共软作者的特点来设计。经过了2个多月的准备，10月份在网站上正式推出了这项服务。软件作者可以在线订制测试要求，最少只需花费220元即可完成基本的功能完整性测试、易用性测试、可靠性测试和交互测试。考虑到国内共享软件作者市场本身并不大，这一块的服务目前并没有作太多的推广。有兴趣的朋友也可以和我联系合作。

2008年工作岗位再次调整后，我几乎没有时间开发新产品，尽管待开发队列里已经压了好几个自认为有些价值的idea。这个时候总共有5个产品在售，除了免费的图像合成器、失败的“多收三五斗-新股筹码分配助手”不再维护，其他三款产品的升级也花费了不少时间。每次升级的时候总会发现自己的产品有不少缺陷，功能上可以扩充、人机交互上可以优化、设计上可以完善…唯独缺少的是时间。作为一个软件作者，产品就仿佛是自己哺育的婴儿，我们总想着能够尽善尽美。然而时间和功能永远是一对矛盾，怎样的“性价比”才是最好？我的理解是软件功能不要走入大而全的误区，关键是把核心功能做好。对于大多数的功能性产品，要避免在衍生的功能和用户体验完善方面花太多的时间。原因很简单：如果你是一个用户，上网找一款软件来满足你的一个需求，试用之后如果能实现你的功能，但是显得比较粗糙。那么你是会直接购买？还是再去找其他的类似产品？我想大多数用户都会选择前者。当然了，如果你的软件类型本身就不是功能性，而是娱乐性的，那么用户体验就非常重要。

2008年随着产品质量的完善和对行业的理解加深，我开始考虑重新调整产品价格。说是调整，其实主要就是提价，国内产品平均提价40%，国外产品平均提价100%。其实软件的定价也是一门有意思的学问，定价的原则应该是利益最大化，价格——收益曲线是决定因素。而事实上作为软件作者，我们中很多人在开始的时候都会走入这样的误区：软件的定价与产品的开发成本正相关。投入大量时间、精力开发的产品自然期望值较高，希望能够在收益上得到体现和回报似乎也顺理成章。可是事实上这种想法往往是一厢情愿。对于软件的定价，我后来自己总结了几条规律，写下来和大家分享：

1、 面向个人用户的产品定价要低，面向企业用户的产品定价可以适当提高。花公司的钱嘛，差个几十块都无所谓；

2、 需求刚性强的产品定价可以适当高一些。所谓需求刚性强，通俗地讲就是你的产品能帮助用户解决某个问题，用户迫切需要的；

3、 同类产品比较多的，一般价格不超过行业主流产品。这个也很容易理解，除非你有充足的理由在5秒中内说服客户放弃主流产品，去选择你这个更贵的；

….欢迎大家补充

4、5月份的时候开始接触到了CNSW，当时的心情还是比较激动的：终于找到组织了。做共享软件本身就比较孤独，大多数人都是兼职，平时又要瞒着工作圈子里的同事。一个人闷头干活缺乏交流，不但比较辛苦，而且容易走弯路。CNSW不管从情感上还是行业积累上都给了很多初入共软行业的新人很多支持。大家都是搞技术的，坛子里不免有时候斗斗嘴，但其实无伤大雅。事实上我至今不知道这个论坛是以怎样的方式在运营，如果今后论坛需要donation的方式，我会尽一份自己的微薄之力。就目前来讲，我想能做的就是多发帖子了，哈哈。

6月份的时候收到君子乾乾的邀请参加2008中国共享软件国际论坛，作为一个行业菜鸟我觉得有些受宠若惊。Anyway，反正也不要花钱，找了个理由请假赴上海见见世面。上午的主题演讲很出色，我感觉中西方的演讲差异还是比较明显：DR讲的内容都比较具体、专业，而国内的一些演讲更加侧重于战略性。有些遗憾的是，大概是在机关待久了，对参加这种商业论坛并不是很适应。茶歇时间一年轻人过来借火，后来才知道这就是鼎鼎大名的天空创始人张鹤，可惜没有主动上前聊聊。一天的会期不长，但见到了不少大牛，也学到了不少新的理念。一直想有机会再参加这样类似的活动。除了新产品的开发，行业的积累对长期发展会越来越重要。热心的用户、行业的盟友、论坛的朋友、测试小组的成员…这些都将是长期从事共享软件的核心资源。

从2008年下半年到2009年发生了很多事情，职务晋升、房子装修、搬家、家庭变故…做共享软件进入第3个年头，不管从产品还是订单上发展得都很缓慢，我几次都冒出过辞职的念头，但很快都打消了：一是这个行业本身还不具备让我敢于孤注一掷的条件；二是因为几年来，我越来越觉得公务员的身份对我的价值。在中国社会，官本位的思想根深蒂固，尽管我现在的单位收入大概只有自己预期的1/4，但有些资源不能用钱来衡量。这也是为什么很多生意人要费尽心思谋一个政协委员的位置。我不知道这是一种成熟，还是一种怯懦，总之现在的我不会轻易放弃自己的公务员身份。

2009年下半年再次进入了一个相对稳定的阶段，这段时间集中精力对Coaditor任务管理助手进行了升级，除了功能完善和界面优化，这次重点对帮助系统进行了再一次的升级。我用屏幕录像工具录制了3分钟左右的介绍片，配上语音和字幕后转换成flash。用户第一次使用时可以在线观看。下面是我自己对帮助系统的三次升级回顾：

第一代（2006年）：长篇帮助文档。花费大量精力，但估计极少有人会真的去读

第二代（2007-2009年）：问答式帮助搜索。简单实用，但用户只有在碰到问题时才会被动的去搜索；

第三代（2009年）：多媒体帮助短片。直观便捷，能让用户对你的产品功能有一个全面了解。既是帮助文档，也是宣传片。缺点是制作、更新比较费时间精力。

之前为了省事，我们的软件一直放到代理上销售。这一方式尽管需要付佣金，却可以减少很多售前沟通和售后服务的工作。CNSW上经常有人在探讨一些软件销售的技巧，对此我总是心存抵触，也因此从没有去了解过。我总是认为：做软件和做人一样，要有大智慧，不能靠小聪明。产品是否实用，能帮助用户解决问题是关键，至于推广，对于我来讲好像还没有到时候。然而几年下来，尽管产品在不断升级，销量却基本没有变化。我开始有些坐不住了，做了这么几件事情：一是增加下载渠道。在国际十大下载站中的SoftPedia、FileGuru等站点上都提交了软件；二是开通了直销的方式。包括国内的淘宝网店和国外的PayPal支付；三是开通了多种沟通渠道。包括QQ、旺旺、MSN，现在基本上是天天挂在线上；四是开通了官方博客。接下来其实还有很多事情可以做，比如搜索引擎优化、围脖营销等等，但我知道自己终究不是一个善于营销的人。

2010年，我30岁了。一晃21世纪的第一个十年已经过去，大学毕业、找到一份稳定体面的工作、成立小家庭......看上去一切都在按部就班的进行。可是我的内心却并不满足。共享软件产品线已经原地踏步了两年，总是觉得现有的产品有太多的问题需要解决，而时间却不够用，根本就没有时间去开发新产品。我开始怀疑自己是不是我过于纠结在产品质量的完善上？把时间花在诸如产品的皮肤、帮助系统等上面是不是值得？与其这样，还不如花时间拓展产品线？其实这就是一个产品的深度和广度的问题。星际争霸的老板说过：“我们深刻地认识到，一款游戏上市前最后10%的润色，是决定它最终伟大或者只是优秀的区别。” 而做共享软件，我的理解是这一点未必准确。首先就是上市时间和产品质量的矛盾平衡上。如果真的按照星际的标准，估计大多数共软作者几年才能出一个产品，问题是你有把握这个产品出来后能养你几年么？如果有，当然没问题。我们大多数软件作者的做法是：有了一个设想后做一些基本的市场调研，然后先实现核心功能后就推向市场，如果有人买，那么就不断升级完善；如果市场不认可，那么就自然淘汰。我们做共享软件，往往身兼技术开发和市场推广。但是从骨子里往往有一种技术人员的完美主义倾向：自己写的东西就好比是自己养的孩子一样，忍不住要不断完善。其实大多数共享软件都是功能型的产品，只要能帮助用户解决问题，用户就会买。大多数情况下，是否升级对软件的销量影响都不大。年初的时候，我打定主意必须要开发一个面向酒店接待业的新产品。目前这个产品已经做了一大半，今年底应该能推向市场。

1月份，我们对网站做了一次较大的改版。这个问题其实前面已经谈到，06年建站的思路是围绕公司做网站，因此所有的产品统一在一个页面展示。而目前主流的、正确的做法是围绕产品做网站：一个产品一个网站。我自己感觉现有的产品线还没有形成拳头产品，因此退而求其次：在整个公司的网站框架下为每个产品单独做一个统一结构的介绍页和购买页。1月7日新网站发布后，感觉比原来清晰了一些。

前几天在论坛上看到有位朋友问：在winForm中内嵌基于WEB的adsense广告是否可行。其实这个事情从一开始我也在做，也曾经对此寄予厚望，觉得这是免费软件的出路之一。做了四年，一直到今年才收到了第一笔广告收入：102美金。事实证明，这只能是一个辅助方式，而且Google对此并不允许。所以我并不建议大家来做类似的事情，如果你还没有开始的话。

从3月份开始的半年来，除了开发新产品，我把产品线上做了一次全面升级。主要做了两件事情：一是支持Vista和Win 7。UAC上了之后，我采取的是偷懒的办法，绑定manifest文件后只允许管理员权限使用；二是对注册破解模块进行了改造。原先采取的是自己研究的位操作为主的防破解模式，事实证明这一模式是失败的：6月份的时候我以“xxx+Cracker”为关键词搜索了一下，结果吓了一跳：且不说注册机、破解版到处都是，光破解版的下载次数就超过10w次。掐指一算，按照1%的转化率，每个产品就是2-3万美金的隐形损失，加起来将近10w美金的损失。肉痛之余，下定决心要加强放破解能力。尽管后来从论坛上的前辈经验来看，这个数字很可能只是一个讹传，但破解版横飞总是一个事实。其实破解主要分为爆破和注册机两种，爆破版还只能说是一个威胁，但注册机一出就是致命影响。如果你的产品功能已经比较成熟的时候被搞了一个注册机出来，那么这个产品基本就挂了。论坛上有种说法：会买正版的用户即使有大量的破解版存在，仍然不会影响他们购买的决定。我对此持一定的怀疑。影响一个人购买的因素有很多：产品是否好用、价格是否可以接受、是否有更合适的替代品等等，即使在知识产权保护比较成熟的西方国家，这也只是其中的一个因素。举一个极端的例子：如果Google搜索中破解版比官方版都排在前面，而且注册机下载方便，我相信还是会有不少老外去用盗版。要不然哪来这么多英文破解网站的生存空间？

四、 前行

——山河大地本是微尘，何况是尘中的尘

做共享软件四年有很多感触，关于如何定价、怎样看待破解、如何提升软件质量、如何做网站、如何推广……零零碎碎在前面穿插着都谈了。前行的路上，仍然有很多困惑。也在此与各位共享，希望能和志同道合之士有更多的交流、合作。

（一）如何建立、评估需求来源

做共享软件这些日子，我觉得最核心的问题和其他行业一行：如何找到客户的需求点。但是共享软件有一些自身的特点：从业人员圈子比较单一，做行业软件的缺乏对这个行业的深入理解，难以把握客户最迫切的需求。理想的情况是软件作者本身在某一个行业工作，或者至少有这个行业5年以上的从业经历。而我们大多数共软作者原来的主职都是程序员，这方面有些天生不足。如果自身没有行业经验，仅凭诸如“目前家长对教育都很重视，教育软件应该有很大的市场空间“这样的冲动进入某个行业软件，相信至少在几年内是难以做出与行业贴合度比较紧密的好产品。有些类型的软件做的人多，下载的人少；而有些则相反，我们不能仅凭自己喜欢、熟悉某个领域就决定做这个行业的软件。这一点后面还会谈到。

那么能不能选择做通用软件？我认为现在通用软件的空间越来越小，期望像网络蚂蚁那样一炮成名的机会更加渺茫。除非在某种技术发生突破性变化的时候，最早敏锐地把握到市场空间的人可能会有这样的机会。比如P2P的出现带来的一批著名下载工具。

确定大致领域后，从产品线具体到某个产品的设计，这中间的学问更多。首先就是某个产品主要功能点定位，也就是你的软件要解决什么问题。从我的体会来看，靠自己想出来的产品一般都有点用，但是距离让客户掏腰包还差口气，这种产品卖得远不如直接来自市场的需求；其次就是需求的评估机制。有了一个想法之后，如何建立一套标准的流程去评估这个需求的价值？这方面肯定有些不可或缺的“必选动作”可以探讨。

（二）如何建立一个松散的合作机制

共享软件作者往往是“一刀下”，设计、开发、测试、推广全部自己一个人做。主要的交流渠道只有论坛，这是妨碍行业和个人发展的大问题。像2008年这种共享软件国际论坛是一种很好的形式，但毕竟一年才一次。除了交流的问题，作坊式的单干导致产品的规模和更新周期都受到限制。我一直希望能有志同道合的朋友可以建立一个比较松散的合作机制，共同来做这个行业。初步设想是这样的：

1．合作伙伴至少有兼职2年做共享软件的经验和今后5年兼职做共享软件的打算，主业比较稳定，热爱软件开发；

2. 合作伙伴的产品线有一定的重合度，人数控制在3-6人；

3. 初期的合作方式比较松散，各自保留自己的源代码和注册、销售方式。具体的合作形式包括：交叉测试、交流对行业的看法和思考、共享部分资源和技术积累、共同进行市场研究、交叉推广等等。之后可以逐步视情开展更加深入的合作，比如共享品牌，合并产品线，甚至合作开工作室。

有兴趣的朋友可以和我联系：freemansoftware@gmail.com，我想这是一件双赢的事情。

（三）关于共享软件的生存空间

自从去年经济危机以来，论坛上不时有人怀疑共享软件是不是做到头了，也时常看到一些从业5年的老鸟洗手上岸，加入上班一族去也。那么共享软件的空间到底有多大？整个行业是处于发展期还是已经日落迟暮？我在这里抛砖引玉提供一个思路：

首先一个就是行业饱和度的问题。如果你的这个需求已经和现有成熟产品形成了80%以上的重合度，那么除非你准备低价竞争，否则还是及早放弃。我们可以去Download.com的细分类别看一下，排在第一的产品和第二名之间的差距有多少。我们选择的分类中不包括像微软Office这样的产品，软件类型为Free to Try。

类别	第1名 总下载/本周下载	第2名 总下载/本周下载	第3名 总下载/本周下载	第10名总下载/本周下载	Shareware的数量	Freeware的数量
Security Software->Monitoring Software	1204k/ 3559	415k/ 2096	260k/ 1731	91k /315	374	114
Browsers->Newsreaders & RSS Readers	509k/ 738	453k/ 188	220k/ 142	78k/ 39	104	159
Business Software->Marketing Tools	78k/ 220	40k/ 129	37k/ 95	17k/ 61	236	138
Communications->E-mail Utilities	271k/ 459	191k/ 218	138k/ 135	35k/ 81	717	278
Desktop Enhancement->Alarms & Clock Software	4065k/ 14452	638k/ 1354	436k/ 845	107k/ 153	316	393
Digital Photo Software->Media Management	685k/ 3042	327k/ 1869	280k/ 636	54k/ 177	291	186
Educational Software->Health & Fitness Software	196K/ 724	118K/ 141	71K/ 110	23K 40	352	442
Entertainment Software->Sports Software	92K/ 115	49K/ 107	38K/ 39	21K/ 14	249	92
Games->Kids Games->For ages 4-8	306K/ 1433	228K/ 695	218K/ 634	97K/ 103	265	77
Productivity Software->Calendar & Time Management Software	230k/ 4141	197k/ 3698	193k/ 987	95k/ 188	666	282

这张表我们可以看到，从总下载量来看，某个分类内排名1、2、3、10的软件下载量之比约为12.5：4.3：3：1，周下载量这一数字为30.4：11：5.6：1。说明从长期来看，排名第一的软件具有很强的“挤出效应”；而短期来看更明显，前三名的软件几乎包揽了大部分的下载量。具体来看，有些分类的这一比例特别大，比如Desktop Enhancement->Alarms & Clock Software，排名第一的软件总下载量是第二名的6.4倍，周下载量更是达到了10.7倍，说明这一分类的软件已经相当成熟，后来者几乎没有机会；而有的分类这一数据则不那么明显，比如Productivity Software->Calendar & Time Management Software，排名第1与第10的总下载量也就相差2倍多一些，说明这一分类尚有可为。

题外话是，在统计过程中发现，在Download上做广告对软件的周下载量影响与软件的分类有较强关联，有的类别前5名“Sponser”的下载量远远落后于其他，因此建议软件作者在投放广告前先做一个简单的统计。

第二个问题是如何形成自己的产品线。这一点前面也有所涉及，如何找一个和自身经历比较吻合，行业需求量又大的切入点？相信在整个行业越来越成熟的情况下，想要长期做下去必然要形成自己独特、有优势的产品线，只有这样才能形成比较优势。至于如何选择，考虑的因素很多：个人的背景、行业的市场容量、已有成熟产品的规模等等。

第三个问题是桌面软件的延伸空间，包括不同的操作系统和不同的终端类型。手机市场刚开始发展的时候，大家对手机软件的希望都比较高。因为按照市场容量来看，手机软件的潜力应该远远超过电脑软件，而且支付也比较便捷。但从目前实际情况来看，这一块的发展并不理想。具体原因见仁见智，但是有一点是肯定的：电脑和其他终端中在软件应用领域、使用的便捷程度等各个方面有较大差异，基于电脑以外的其他终端开发的产品应该是为终端量身打造的。前几天我在论坛上转了王冉的一篇博文《iPad一声哨响，期刊业转世的比赛开始了》，iPad的出现带来了新的市场机会和空间，但是如果简单移植电脑软件的路子未必走得通。比如说：iPad的特点在于便携，缺点在于输入麻烦，如果在iPad上搞一个需要大量输入、选择的软件，相信用户难以认可。

最后是关于国内和海外市场。我自己的海外市场是做得失败的，所以关于这块没有什么可以多说。之前曾经在论坛上求教过，苦力兄有个点评：“中式喜欢油腻，西式喜欢清淡”，我感觉比较到位。如何把握老外的口外，感觉还需要琢磨。

（四）关于自由职业

不知道CNSW有没有统计过，共软作者中全职的有多少比例？我一直向往能够有一天能够衣食无忧，把共享软件作为一份自由职业来做。没有压力，没有别人的指手画脚，在充分的自由和创造空间中，我可以自己研究、自己实现、自己收到反馈、自己解决问题，充分享受创造的快乐和收获的喜悦。喜欢去哪里就去哪里，白天出去走走，晚上回来处理下订单，玩累了在某个小镇住下来，抱个笔记本写写程序。啧啧，是不是很让人心向往之？

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本文作者：酒桶，自由人软件

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